A la veille de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, le Collège Saint Basile naissait officiellement le 14 janvier. Fondé par le Centre ISTINA en septembre 2006, sa vocation est d’accueillir des séminaristes des Eglises orientales, notamment orthodoxes, qui souhaitent poursuivre des études de théologie à Paris et mieux connaître le christianisme occidental. Ces séminaristes sont envoyés par leurs évêques et destinés à être à l’avenir des ponts entre les chrétiens d’Orient et d’Occident. Les offices qu’ils célèbrent quotidiennement dans la chapelle du Collège donnent également aux chrétiens occidentaux la possibilité de mieux connaître la spiritualité orientale. Cinq séminaristes, venant pour la plupart des pays de l’ex-URSS, sont actuellement accueillis par le Collège Saint-Basile et inscrits dans différents établissements supérieurs. Le Collège est en effet, au sens romain du terme, non pas un établissement d’enseignement, mais un lieu où vivent et prient des séminaristes qui suivent des cours dans diverses facultés.

Une journée historique pour les relations entre catholiques et orthodoxes

A l’occasion de sa naissance, l’archevêque du Patriarcat de Moscou en Europe occidentale, Mgr Innocent de Chersonèse, a présidé la Divine liturgie en présence du cardinal Roger Etchegaray, Vice-doyen du Sacré-Collège et président émérite du Conseil pontifical « Justice et Paix », de l’archevêque Fortunato Baldelli, Nonce apostolique en France, de Mgr Francesco Follo, Observateur Permanent du Saint-Siège auprès de l’UNESCO, et de nombreux invités orthodoxes et catholiques. Cet office était célébré pour la fête de Saint Basile, un saint commun aux chrétiens d’Orient et d’Occident, commémoré le 14 janvier chez les orthodoxes (1er janvier dans le calendrier julien).

Une journée qualifiée d’historique par l’archevêque russe Innocent de Chersonèse « pour les relations entre catholiques et orthodoxes », soulignant à quel point « la formation d’une nouvelle génération de théologiens est importante pour le dialogue entre les Eglises ». Au nom du Patriarcat de Moscou, l’archevêque russe a remercié l’Eglise catholique pour son aide, et particulièrement le Centre ISTINA, qui a joué un rôle important pour soutenir les chrétiens de Russie à l’époque de la persécution soviétique. C’était la première fois qu’un évêque orthodoxe célébrait dans la chapelle œcuménique du Centre ISTINA.

De son côté, le cardinal Etchegaray, ami personnel du Patriarche Alexis II de Moscou, et qui participait le 30 novembre dernier à la rencontre du pape Benoît XVI avec le patriarche de Constantinople, a rappelé les récents progrès des relations entre catholiques et orthodoxes. Déclarant que « la création du Collège Saint-Basile est un événement et une promesse », il a souligné l’enjeu de la formation des futurs prêtres pour l’avancée des relations œcuméniques, « pour un Orient et un Occident qui ne cessent de s’appeler mutuellement ».