Responsabilités
Au sein de la Conférence des évêques de France ; il a été de 1991 à 1996 :
Membre du bureau d'études doctrinales ;
Président de la commission de l'enseignement religieux.
Elu président de la Conférence des évêques de France le 5 novembre 1996 ; réélu le 9 novembre 1999 ; il démissionne à l'Assemblée plénière de Lourdes (4 au 10 novembre 2001) ; à cause de sa maladie.

Biographie
fils de Gabriel Billé ; originaire de Vendée ; et de Mme ; née Madeleine David ; originaire des Charentes.

Etudes et ordination
Scolarité à Fontenay-le-Comte
Grand séminaire de Luçon (1954-1957) ;
Faculté de théologie de l'Université catholique de l'Ouest ; à Angers (1957-1963) ;
Institut biblique de Rome (1963-1965) ;
Ecole biblique de Jérusalem (1965-1966)

Diplômes
Licence de théologie et une
Licence d'Écriture sainte.

Ministères
Professeur d'Écriture sainte au grand séminaire de Luçon (1966-1972) ;
Responsable de la formation permanente du diocèse de Luçon (à partir de 1971) ;
Professeur de l'année diaconale à La Roche-sur-Yon (1972-1977) ;
Animateur du bureau national de la formation permanente du clergé (1978-1981) ;
Vicaire épiscopal et archidiacre du Haut-Bocage (dans le diocèse de Luçon ; de 1980 à 1984).
Evêque à Laval le 19 mai (1984-1995).
Archevêque d'Aix-en-Provence et d'Arles (1995-1998)
Archevêque de Lyon ; Primat des Gaules ; 131e évêque de Lyon (1998-2002)

Eglise universelle
Membre de la congrégation pour les évêques ;
Membre de la commission pontificale Ecclesia Dei ;
Membre du conseil pontifical pour la culture ;
Membre de la commission Ecclesia Dei ;
Membre de la Préfecture des Affaires économiques du Saint-Siège.